病毒大量摧毁人体免疫细胞，T细胞是对抗奥密克戎的关键

近段时间，我国已经监测到包括BQ.1、XBB在内的130多个奥密克戎的亚分支输入我国。“阳了”似乎已经成为了人们最大的共同语言。当新冠病毒敲开了人体的大门，便打开了这场病毒与免疫系统的战争。

根据韩国媒体报道，新冠病毒击毁人体内免疫细胞，导致人体免疫力下降，让病毒更容易在人体内扩增。

大量的研究证明，我们的免疫系统会以更强大的力量“反击”新冠病毒，其中起到关键作用的便是我们的免疫细胞。

新型冠状病毒肺炎全球大爆发，医学界研究发现，新冠病毒会如艾滋病毒般攻击人体免疫系统。

还有研究提出，新冠病毒等冠状病毒感染人体，可能导致淋巴细胞减少、淋巴结萎缩甚至耗竭。王福生院士团队发布在《柳叶刀》上的全世界首例新型冠状病毒肺炎病理解剖报告中揭示，患者外周血T淋巴细胞数量大大减少。

还有研究发现，NK免疫细胞在新冠病毒感染的急性期发生快速变化。比如，相比健康个体，新冠重症患者的NK细胞总数显著减少，甚至耗尽；而在治疗后恢复的患者中，NK细胞的数量恢复；这表明NK细胞的功能耗竭与新冠病毒感染有关。

尽管，新冠病毒对人体免疫细胞带来影响，但人们攻克这种病毒的最强大武器仍然是免疫细胞。

由香港科技大学和墨尔本大学共同进行的一项研究显示，尽管新冠病毒变异株Omicron较其他变异株包含更多基因突变，但人类赖以防御病毒的T细胞免疫反应，仍能应对Omicron带来的挑战。通过接种新冠疫苗或经感染新冠肺炎后所产生的T细胞，能有效清除被感染的细胞，并促进其他免疫反应，对控制病情恶化至关重要。

早前有研究报告指，现正迅速成为全球最流行的新冠病毒Omicron变异株，能够避开由疫苗接种或感染新冠肺炎后所产生的抗体免疫反应，引起大众对疫苗防线被突破，或痊愈病人可遭受二次感染的忧虑。不过，科大及墨尔本大学团队于科学杂志《病毒》中发表研究结果显示[1]，Omicron实则难以透过突变，逃脱T细胞免疫反应的攻击（图1）。这些结果在美国加州拉霍亚免疫研究所团队关于T细胞对新冠病毒免疫反应的研究佐证不谋而合。

（图1，来自文献1）

美国加州拉霍亚免疫研究所从2020年开始连续发表数篇研究均聚焦SARS-CoV-2的T细胞研究。2020年的时候该研究所在国际顶级期刊《细胞》(cell)杂志发表文章[2]：基于对恢复期COVID-19患者外周血细胞的多个测试结果，研究团队在70%的受试者中检测到了病毒特异性CD8+ T杀伤细胞且100%受试人群检测到病毒特异性的CD4+T细胞（图2）。

(图2，处于恢复期COVID-19受试者中，80%外周血检测到病毒特异性CD8+T杀伤细胞且100%外周血检测到病毒特异性的CD4+T细胞，来自文献2)

之后病毒不断出现变异，而这些突变通常发生在刺突蛋白，从而影响抗体对其的结合能力和中和功能，使病毒能够从人体的免疫系统逃逸。

于是拉霍亚免疫研究所随即对2020年感染SARS-CoV-2后处于恢复期的病人的外周血样本进行了研究[3]：用SARS-CoV-2变异毒株的刺突蛋白孵育外周血后进行检测。数据表明，刺突蛋白活化的T细胞反应与突变体毒株无关，不同毒株的突变并未影响T细胞反应（图3）。这些证据都证明了T细胞反应在SARS-CoV-2研究中的重要性。

（图3，原始病毒株和各突变株对应的刺突蛋白刺激COVID-19恢复期个体T细胞反应，结果显示，刺突蛋白活化的T细胞反应与突变体毒株无关，来自文献3）

有趣的是，研究人员在未暴露的健康个体中也检测到T细胞对SARS-CoV-2的反应性（图4），表明一些低致病性的冠状病毒可能和SARS-CoV-2之间存在T细胞识别的交叉反应。相似的情况在新加坡的一项研究中也得到证实。据联合早报称，新加坡研究发现，无症状病患体内对冠病病毒产生强烈的T细胞免疫反应，结合抗体功效后，可防止患上重症。

T细胞能够在新冠病毒中发挥免疫反应的重大发现，帮助人们明确了机体免疫反应在病毒清除中的重要作用，也让人们意识到免疫细胞对机体健康的强大保障。

（图4，在未暴露的个体中也检测到T细胞对SARS-CoV-2的反应性，来自文献2）

免疫细胞是人体最重要的健康卫士。不论是细菌、病毒，还是“胡作非为”的癌细胞、占位置不干活的衰老细胞，都是免疫细胞清除的对象，也正是如此，我们的健康才得以维护。

免疫细胞，俗称白细胞，是一类参与免疫应答或免疫应答相关的细胞，主要包括淋巴细胞群、单核细胞、巨噬细胞和树突状细胞等。T细胞是淋巴细胞的重要组成部分，是人体细胞免疫功能的主要执行细胞群。

2019年来自德国的马丁路德大学和德国汉堡-埃彭多夫大学研究团队就发现：随着年龄的增加，T细胞的多样性逐渐减少。40岁后，更是呈明显下降趋势。研究团队经过对健康人、实体瘤患者以及血液瘤患者的T细胞分析，结果显示：癌症患者比健康人士的T细胞更少；同时，随着年龄的增长，癌症患者体内T细胞的下降速度，也比健康人更快。

（图5，随着年龄的增加，免疫细胞T细胞的多样性逐渐减少，来自文献4）

2021年5月，美国明尼苏达大学的研究人员在国际顶尖学术期刊《Nature》上发布一项重磅成果[5]：免疫细胞的衰老会导致实体器官衰老，从而促进全身衰老。研究人员还发现给年轻小鼠移植衰老免疫细胞，会促进衰老进程；给衰老小鼠移植年轻免疫细胞，可以部分逆转衰老进程。

随着年龄增加，环境恶化，压力剧增都会导致人体患病几率增高，人类对免疫细胞的需求越来越大，然而免疫细胞的活性和数量却在衰退。有什么办法可以让免疫细胞保持年轻健康时的活性和数量呢？答案是，免疫细胞存储。

免疫细胞储存是指利用先进的生物技术，从人体血液中提取一定数量的免疫细胞，储存在-196℃的液氮罐中。在-196℃的低温条件下，细胞的生命活动几乎停止，细胞处于休眠状态，待需要时再进行复苏和扩增。细胞经低温储存复苏后，仍具有正常的生物学活性。

如果能够趁年轻健康，存储年轻活力的免疫细胞就是给自己身体储备了免疫力，当我们面对未来难以对抗的疾病风险时，可以随时调动这支储备队伍，帮助机体共渡难关。