什么是干细胞？干细胞治疗真的有用吗

　　2022年，人民日报发表了《干细胞：为人类生命健康提供保障》，提到了应用干细胞技术，在白血病、免疫系统疾病等领域的前景，同时干细胞技术在推动再生医疗实现飞跃，如治疗阿尔茨海默病、修复衰老器官等领域前景可期。

　　事实上，这些年相继有媒体报道了干细胞治疗的成功研究案例，从这些报道中我们看到，除了造血干细胞治疗白血病，许多成功案例采用的是造血干细胞之外的干细胞类型，比如间充质干细胞。干细胞种类不尽相同，间充质干细胞无疑是医学临床研究中最常用的一类干细胞。间充质干细胞存在人体的骨骼、脂肪、胎盘脐带等多种组织中，其中胎盘中的干细胞尤为丰富，是现代再生医学领域干细胞的主要来源之一。

　　那什么是干细胞?干细胞治疗能为人类健康提供怎样的帮助?

　　我们知道，人体是由数千亿个细胞组成，这些细胞通过持续不断分裂和分化，维持人体器官、组织和系统的功能。随着时间的推移，衰老的细胞会死亡并被身体代谢，被年轻的细胞取代。但不幸的是，大多数细胞不会永远分裂下去。经过一定次数的分裂后，细胞就会开始出现“衰老”，进而使组织、器官的功能退化。

　　在人类历史的长河中，重伤或长期疾病通常意味着死亡。无论是感染、退化还是器官的衰竭，目前临床上都没有完美的解决方案。比如，当心脏或大脑受到严重损伤时，患者的生命通常无法被挽救。软骨细胞也是如此。困扰中老年人的退行性疾病，如骨关节炎，关节中的软骨会随着时间的推移而分解，最终导致骨头的痛苦磨削，临床上的手术，激素等药物无法帮助软骨重新生长。

　　有趣的是，在人体中，有一群非常神奇的细胞，称为干细胞。这是一群未分化的细胞，具有分化和增殖形成人类上百种细胞类型的“超”能力。干细胞，尤其是间充质干细胞，经刺激后可发展为特化的细胞，使替代细胞和组织来源的更新成为可能，从而可用于治疗许多目前传统治疗方式无法根治的疾病，如糖尿病、帕金森氏病、阿尔兹海默病、脊髓损伤、中风、烧伤、心脏病、骨关节炎和类风湿性关节炎等。

　　随着医学研究人员对干细胞治疗的不断发掘与探索，越来越多的疾病治疗研究使用到了胎盘间充质干细胞。譬如，2016年由北京大学第三医院联合博雅干细胞库完成的全球首例胎盘间充质干细胞治疗早衰症获得全新突破，治疗所使用细胞来源于患者母亲二胎时在博雅干细胞库存储的胎盘干细胞，患者急剧衰老的身体得到缓解和逆转。该案例为干细胞治疗早衰症开辟了一条新的道路。同年，江苏大学附属医院为一名骨关节炎患者进行了为期7个月的胎盘间充质干细胞治疗后，患者关节肿胀与疼痛基本消失，关节活动度恢复正常，已达到预期治疗效果。据悉，这是江苏大学附属医院与博雅干细胞合作实施的全国首例应用胎盘干细胞治疗骨关节炎，是胎盘干细胞技术在骨关节炎领域的全新突破。

　　越来越多的媒体报道以及学术期刊文献的发布，激发了老百姓们对干细胞治疗的广泛兴趣。目前全球数千个临床试验正在研究使用干细胞治疗人类疾病的效果，为全世界的许多人带来了希望。

参考文献：[1]刘艳霞, 丁明孝. 什么是干细胞[J]. 生物学通报, 2010, 45(5):3.